← Chương trước · Mục lục · Chương sau →
― Nanoha.
Tên của chị.
Takamachi Nanoha.
Ra khỏi không gian nói chuyện của mẹ và vị sĩ quan đào tạo kia, Fate trầm tư suy nghĩ, vô thức vừa đi vào phòng Alicia, vừa nghĩ lại về cuộc đối thoại ngắn ngủi lúc rồi.
…. Ánh mắt chằm chằm của người kia vô cùng kì diệu.
Thực tế, giờ nghĩ lại, Fate còn có chút bất an.
Nhưng rõ ràng đối phương không phải người xấu, tuy cô cũng không hiểu sao mình lại chắc chắn như thế.
“Nanoha…” Trước khi mở cửa phòng, cô thử kêu gọi cái tên mới quen, lập tức đỏ mặt một chút.
Đúng là xưng hô như thế với người lớn là bất lịch sự. Nếu nghe được, Takamachi-san hẳn sẽ thấy bị xúc phạm.
Fate nhẹ bước chân vào phòng và thấy Alicia đang ngủ trưa trên giường.
Ah, có cả Lynith nữa.
Cô chị gái hồn nhiên đang một tay đặt trên người mèo rừng, còn Lynith thì cuộn tròn cái đuôi dài quanh mình, thoải mái nhắm mắt.
Cẩn thận sắp xếp sách vở trên bàn, phát hiện bài tập của Alicia lại phức tạp hơn trước. Tuy Fate cũng có sự thành thạo nhất định, so với trình độ của Alicia thì vẫn khó mà sánh được. Fate có thể sử dụng thuật toán cố định để giải quyết vấn đề thành công, Alicia lại có thể sáng tạo ra một công thức mới, chị ấy là một nhà phát minh y như mẹ mình.
“Fate…” Tuy đã giữ im lặng, Alicia vẫn dụi mắt để tỉnh dậy khỏi chiếc gối, uể oải làm cô không muốn cử động chút nào. “Ngủ thôi, Fate…”
“Em vẫn chưa làm xong bài tập.” Cô mỉm cười trả lời, “Alicia ngủ thêm chút đi.”
“Sao lúc nào Fate cũng làm việc vậy?”
“Vì… em luôn luôn có chuyện làm không xong. Không giống Alicia, em không thông minh như như chị.”
“Fate!” Mặc dù Fate chỉ nói điều mình nghĩ là sự thật, nhưng Alicia phồng má và khá không vui. “Fate là con gái của pháp sư Precia vĩ đại! Là em gái của chị nhá! Tất nhiên là thông minh nhất rồi! Còn nói thế nữa, lần sau chị sẽ không lén giúp em ăn hết cà chua nữa đâu!”
“… A, cái này… Ưm, em xin lỗi, em không phải…” Fate cuống quít xin lỗi, cuối cùng hai vai rầu rĩ suy sụp. “Em không cố ý làm chị thất vọng đâu, Alicia.”
“… Chị biết mà.” Alicia lộ ra nét mặt của một người chị, kiềm chế bất mãn của mình lại, bất đắc dĩ chấp nhận sự áy náy của em gái. “Khuyết điểm của Fate chính là hơi thiếu tự tin.”
“Ưm, em xin lỗi.” Hai tay chắp sau lưng, Fate cười khổ, nhún vai.
“« “Alicia, Fate.” Mèo rừng mở một mắt ra, nhàn nhã nhìn hai người, khuôn miệng không hề cử động, nhưng họ vẫn nghe thấy giọng nói. “« “Khi nào cãi nhau xong, Fate cũng nhanh cởi áo khoác rồi lên giường đi ngủ trưa đi.” »”
“Cãi nhau gì đâu ạ…”
“Thật là! Là Fate sai cơ mà!”
“Alicia cũng cần chăm chỉ hơn đi, không phải Precia mới nói rồi sao? Bởi vì em không có kiên nhẫn nên mới toàn tính toán sai đấy. “
“Chỉ cần biết tính thế nào là được rồi mà! Lần sau viết đúng là được!”
“Lần sau à… » Giọng của mèo rừng đột nhiên mang theo sự thương cảm và cả nặng nề. « Chị nghĩ một ngày nào đó, hai đứa sẽ biết, cái gọi là lần sau thật ra như kỳ tích xa xỉ, đối với đa số mà nói, nếu lần này không thành công, sẽ không thể có cơ hội thứ hai nữa.”
Có lẽ là nhận thức được bầu không khí ngưng đọng vì lời thuyết giáo của mình, Lynith ngượng ngùng vẫy đuôi, thay đổi giọng điệu.
“Nhưng chị tin Alicia và Fate đều sẽ lớn lên, thành những người sẽ cho người khác cơ hội thứ hai.”
“Nếu cơ hội thứ hai là kỳ tích xa xỉ, vậy người cho cơ hội thứ hai…” Alicia nghiêng đầu suy nghĩ, “chính là… người tạo ra kỳ tích ư?”
“Có thể nói như vậy.” Âm điệu Lynith nghe có ý cười.
“… Làm một người như thế… thật sự có thể sao?” Fate do dự hỏi.
“Chị tin vào tư chất của hai đứa─ bởi vì bất luận thế nào, các em đều là con gái của Precia mà.”
“Vâng!” Gật đầu lia lịa, biểu cảm của Alicia là sự tin tưởng vững chãi.
Fate lại mím chặt môi dưới, đem cảm xúc giấu dưới lớp mặt nạ nhìn giống như khuôn mặt của chị ấy.
Con gái của đại pháp sư Precia.
Nếu thực sự được như thế thì tốt quá.
Về sau, Alicia kéo Fate lên giường, vừa giúp em gái cởi áo khoác, vừa lén nhìn mèo rừng trên mép giường, cười hì hì.
“Alicia đang cười gì vậy?”
” Lynith đó.”
« Chị ư? » Tai mèo rừng hơi cử động một chút, cô giơ chân phải lên gãi gãi, có vẻ như hơi căng thẳng nhưng cũng tràn đầy vui vẻ.
“Lynith rất thích mama đúng không? Chị lúc nào cũng nói về mama cả.”
Thì ra là thế. Fate lặng yên mà cười, tiếp tục cấp thêm thông tin, “Lúc đi bộ với em, chị ấy cũng toàn nói chuyện về mẹ thôi.”
«─… Sao, sao lại nói vậy, đó là người giúp chị, cũng như là chủ nhân giả khế ước mà thôi. » Trạng thái mèo rừng của Lynith không để lộ mặt đỏ bừng, nhưng lông như có chút dựng đứng lên, rõ ràng đang trong tình trạng căng cứng. « Về mặt đạo đức, ít ra chị cũng phải thể hiện sự tôn trọng. »
“Hừm~~ Lynith rất không thành thật nhé.”
“Chẳng thành thật gì cả.”
«Hai đứa nhanh đi ngủ trưa đi, đừng ngủ gật giữa bữa tối nữa!»
“Hahaha, Lynith xấu hổ kìa!” Alicia ôm mèo rừng, nhún nhún trên giường.
Mèo rừng trong ngực chỉ có thể chấp nhận đầu hàng, hướng Fate làm vẻ “tha cho chị đi”, Fate cũng đi theo, vuốt ve cái đầu màu nâu xám.
── Em thật giống Precia.
Trong lòng vang lên tiếng của Lynith.
Ngay cả cách xoa đầu cũng không khác gì cả.
Với điều đó, Fate cũng không có tâm trạng đáp lại đối phương, chỉ nặng nề cười, lẳng lặng ôm lấy Alicia, cùng nhau nằm xuống gối.
Nhà Testarossa có một bí mật.
Không ai biết tới.
Không ai có thể biết tới.
Fate Testarossa không phải con gái của Precia.
***
Sau khi vội vàng đến tổng cục họp vì bị gọi, Precia giao bọn trẻ lại cho Lynith, ôm tâm trạng thấp thỏm tới phòng họp của cơ cấu huấn luyện.
Sĩ quan đào tạo Takamachi đã nói về chủ đề cuộc họp trước để Precia có thời gian chuẩn bị. Nhưng, Sĩ quan đào tạo Takamachi không biết rằng, sự quan tâm của mình đối với người trong cuộc mà nói, chỉ là một sự dày vò nội tâm.
Một tháng trước, Device ngắm bắn xạ kích viễn chinh đã được chế tạo thành công, nó gánh vác vác niềm mong đợi sẽ là thứ vũ khí át chủ bài của cục quản lý. Nhưng chỉ ngay trong cuộc bắt giữ tội phạm đầu tiên, nó đã bị kẻ địch phá giải, mật mã và các kỹ thuật khác theo đó bị lộ ra. Đội huấn luyện và cơ quan chấp vụ đều hi vọng, chủ nhiệm Precia có thể lên kế hoạch phản công, phối hợp cùng với tổng cục để điều tra nội bộ.
Mặc dù chuyện này khiến Precia, người vốn đã tham dự dự án chuyển hóa năng lượng sẽ phải tốn thêm công sức để làm việc khác. Nhưng nếu cân nhắc việc bộ phận phát triển bị xâm nhập, để bà phụ trách việc mất bò mới lo làm chuồng cũng là hợp lý.
Chúng đều không phải nguyên nhân chính khiến sắc mặt Precia u ám.
Kẻ tội phạm ─Jail Scaglietti─ bị cơ cấu huấn luyện và hành pháp giả phối hợp truy lùng mới là vấn đề chính.
“Precia-san, rất xin lỗi vì gọi bà đến tổng cục trong khi đang nghỉ phép thế này.” Cuộc họp kết thúc, đang định đi về phòng dịch chuyển, Sĩ quan đào tạo Takamachi đã đuổi theo bà.
“Không sao, đây cũng là công việc của tôi.” Xem ra đối phương có chuyện muốn nói, Precia đi chậm lại.
Trên không trung, Sĩ quan đào tạo Takamachi có thể là át chủ bài vô địch, nhưng khi ở dưới mặt đất, so với người cao gầy như Precia, cô rõ ràng phải đi thêm hai bước mới có thể bắt kịp được cặp chân dài kia. Giờ đứng sóng vai, đầu vị anh hùng thiếu niên gần 16 tuổi này chỉ tới bả vai bà.
“Có chuyện tôi muốn bà cung cấp thông tin, việc này hoàn toàn không bị ghi chép lại, xin hãy yên tâm.” Sĩ quan đào tạo ôn hòa hỏi, “Tôi có thể hộ tống bà đến phòng dịch chuyển không, Precia-san?”
“Đành làm phiền cô, Sĩ quan đào tạo Takamachi.”
“Nanoha… là được rồi.” Sĩ quan đào tạo Takamachi cười khổ, nhắc lại.
Precia chỉ cười áy náy yếu ớt, không hiểu tại sao, bà không muốn có quá nhiều dính dáng tới cô gái này. Phẩm chất và lễ nghi của Sĩ quan đào tạo Takamachi đều không một sơ hở, Precia cũng rất cảm phục sự dũng cảm và năng lực của cô ta, nhưng… Đáy lòng cứ có âm thanh nào đó cảnh cáo, Takamachi Nanoha là tượng trưng cho rắc rối trong cuộc sống của bà.
Cho nên, cứ coi như hai người cũng cùng ăn cơm vài lần, trong công việc cũng vui vẻ hợp tác, nhưng họ vẫn chỉ là đồng nghiệp, không phải bạn bè.
“Tuy cuộc bắt giữ thất bại, nhưng tổng cục đã thu thập được một số mảnh dữ liệu bị Jail Scaglietti bỏ lại trong căn cứ, suy đoán ra một chuyện mà chúng ta không phát hiện ra từ cuộc truy bắt một năm trước.”
Một năm trước, Jail Scaglietti, một nhà khoa học dân thường đã dính líu tới nghiên cứu phạm pháp, bị cục chính thức ghi tên trong danh sách truy nã. Thế nhưng, dù có đuổi bắt thế nào, hắn vẫn trốn thoát được.
“… Cái gì vậy?”
“Công nghệ chế tạo người vô tính.” Sĩ quan đào tạo Takamachi quan sát kỹ khuôn mặt nhìn từ bên của Precia. “Đơn giản mà nói, chính là tái tạo lại người. Bà hẳn phải biết ý nghĩa của chúng hơn tôi mới đúng?”
Precia gật đầu, không nhìn cặp mắt xanh trong trẻo kia.
“Cơ quan chấp vụ tin rằng, Jail Scaglietti đã hoàn thiện ít nhất một “tác phẩm.” Nhưng năm đó, dù đã tìm kiếm thế nào cũng đều không có manh mối. Điều tôi muốn hỏi chính là, Precia-san, là bạn bè trước kia của Jail Scaglietti, bà suy nghĩ thế nào? Có thể giúp chúng tôi phân tích hành vi của ông ta, để tìm ra nơi che giấu hoặc xử lý thành phẩm hay không?”
“Sĩ quan đào tạo Takamachi,” Precia trầm giọng hỏi lại, “Đây dường như không phải việc một thành viên của đội huấn luyện như cô sẽ quan tâm.”
“Bà nói đúng.” Sĩ quan đào tạo Takamachi cười gượng. “Xin lỗi vì làm bà khó chịu, nhưng tôi được cơ quan chấp vụ ủy thác nhiệm vụ tự mình đi hỏi bà chuyện này.”
Precia ngưng lại, nhìn cô gái tóc đỏ trước mặt, không thể lí giải nổi. “Tại sao… tại sao lại ủy thác cho cô?”
“Hẳn họ nghĩ chúng ta là… bạn. Nếu tôi hỏi, bà hẳn sẽ không có cảm giác đang bị điều tra chứ?”
“… Sĩ quan đào tạo Takamachi,” thở dài, Precia một lần nữa nhanh bước chân, khoảng cách tới phòng dịch chuyển chỉ còn cách 50 mét, khó tin mình sẽ sống sót qua đợt tấn công tiếp theo. “Tôi và Jail Scaglietti đúng là có quen biết trong quá khứ, nhưng chúng tôi không phải bạn, chỉ là nhà nghiên cứu cùng theo đuổi công nghệ với nhau mà thôi.”
“Vậy ạ…”
“Cho nên tôi không thể cung cấp cho cô và cơ quan chấp vụ thông tin gì cả, chứ đừng nói tới việc phân tích hành vi của ông ta. Tôi không thể phân tích hành vi của một kẻ điên được.”
“Kẻ điên à…” Sĩ quan đào tạo Takamachi đang suy nghĩ gì? Khóe môi cười như không cười, chỉ có mình cô mới biết ý nghĩa. “Tôi không nghĩ con người có thể trở nên điên cuồng dễ dàng như vậy. Tuy nhiên, cảm ơn bà vì đã tình nguyện nói chuyện với tôi, Precia-san.”
“Jail Scaglietti đúng là một nhà khoa học thiên tài, có lẽ…” Precia nói ẩn ý, “Có lẽ ông ta cũng có kinh nghiệm về “kí ức tràn” mà mang rất nhiều kí ức và suy nghĩ từ các thế giới song song.”
Sĩ quan đào tạo Takamachi im lặng, đau đớn và khó xử thoáng qua gương mặt trẻ tuổi như bị mở toang vết thương cũ.
Precia đột nhiên cảm thấy mình đã đánh trả quá đà.
Dù sao, đối phương cũng chỉ là một đứa trẻ 16 tuổi.
Nhưng…
Nhưng vì bảo vệ gia đình, đây là lựa chọn một người mẹ không thể không làm.
Rồi, sự im lặng rơi xuống điểm đóng băng cho tới khi Precia đi tới trước phòng dịch chuyển.
Sĩ quan đào tạo Takamachi thở thật dài, cố gắng nở một nụ cười và bắt tay để giảng hòa. “Vậy tôi sẽ không làm phiền thời gian nghỉ ngơi của bà nữa, Precia-san.”
“Cảm ơn đã đưa tôi tới đây, Sĩ quan đào tạo Takamachi.”
“À, phải rồi.” Precia đang định vào cửa, Sĩ quan đào tạo Takamachi đã rút ra một quyển sổ từ trong kẹp tư liệu ra và đưa cho bà. “Đây là những… ghi chép của tôi khi còn nhỏ, lúc mới tiếp xúc với pháp thuật. Nếu có thể, xin bà hãy đưa lại cho Fate-chan.”
“Cho… Fate ư?” Precia kinh ngạc nhìn quyển sổ đã hơi dập nát trang bìa.
“Vâng, Fate-chan chỉ mới làm quen với ma pháp. Tuy ở hai lĩnh vực khác nhau, tôi vẫn có thể cho em ấy một chút bài học cơ bản.” Sĩ quan đào tạo Takamachi đơn giản giải thích, làm Precia một lần nữa thấy kì lạ trước giọng nói như rất am hiểu ma pháp của Fate. “A, xin đừng lo. Bởi vì tôi đã học ngôn ngữ của Midchilda khi còn bé, ghi chép trong đây đều bằng tiếng Midchilda, Fate-chan chắc chắn sẽ hiểu.”
Precia lật qua vài trang, ngoài những chữ viết miêu tả non nớt, còn có hình minh họa… Là những nhân vật nhỏ bé đáng yêu. Vị trí chỗ đứng, khoảng cách đều lấy theo tỉ lệ.
Tuy bút tích rõ ràng là của một cô bé, trình độ nắm bắt không gian tuyệt đối không phải của một đứa trẻ.
Đây là những gì Takamachi Nanoha đã biểu hiện từ khi còn bé, là khả năng của một pháp sư huấn luyện.
“…Cô có vẻ rất quan tâm tới Fate.” Đóng quyển sổ lại, Precia nhìn sĩ quan đào tạo Takamachi bằng một góc nhìn khác, nhưng nó còn nghiêm trọng hơn cả sự bất tin tưởng.
“Vậy sao?” Sĩ quan đào tạo Takamachi cười cười, hai tay chắp sau lưng và nhún vai. Precia cau mày, bởi đó là một trong những cử chỉ quen thuộc của Fate. “Có thể ở thế giới khác, tôi cùng Fate là bạn tốt cũng nên.”
Vậy chúc bà về nhà an toàn.
Nói xong, Sĩ quan đào tạo Takamachi rời đi trước.
Vẫn luôn có cảm giác.
Precia nghĩ thầm, khi cơn ác mộng kia diễn ra hai lần, phiền phức ở đời thực cũng sắp tới.
***
Sau khi về nhà, thấy phòng khách tối đèn, Precia tới phòng Alicia và phát hiện ra hai cô con gái đã ngủ yên bình trên giường, còn Lynith đã biến sang dạng người và ngồi đọc sách bên cạnh.
Phát hiện ra Precia ở cửa, cô đặt sách xuống và đứng dậy, cùng người kia ra ngoài hành lang.
“Sao vậy? Nhìn bà không vui.”
Precia xoa giữa hai mày. “Có chút chuyện, rất muộn tôi mới về nhà.”
“Đừng lo, tôi sẽ chăm sóc hai tiểu thư.”
“Cô-” không cần làm như thế. Tuy bản năng của Precia muốn cự tuyệt, nhưng lí trí của bà biết rằng, dù khế ước là giả, Lynith là người duy nhất bà yên tâm phó thác hai con gái mình.
Huống hồ, sau mấy ngày ở chung, sự cẩn thận và thông tuệ của Lynith cũng là “bảo mẫu” có tư cách nhất trong lòng Precia, nhưng… nghĩ vậy với Lynith là quá xúc phạm.
“Tôi rất tình nguyện.” Dường như nghe thấy suy nghĩ của Precia, Lynith cười nói, “Tôi rất thích Alicia và Fate, ở với hai em rất vui.”
“…Đừng gián đoạn việc hồi phục cơ thể, được không?” Precia áy náy nhìn xuống. “Tôi giúp cô không phải vì muốn cô miễn cưỡng báo đáp chúng tôi.”
“Tôi biết, tôi biết bà là đồ ngốc dịu dàng cả nghĩ.” Lễ nghi chu đáo như Lynith đôi khi vẫn trêu chọc Precia. Cô cầm bàn tay phải của bà bằng hai tay, liền để đối phương cảm nhận được sự trấn an, đây chính là quan hệ của linh thú và chủ nhân.
Dù không phải chính thức.
“Tuy sự chiều chuộng của bà hơi hại đến giáo dục con trẻ, nhưng cả Alicia và Fate đều thừa hưởng những phẩm chất đáng tôn trọng của bà ― chúng đều là những đứa trẻ ngoan.”
“….Đúng vậy, Alicia và Fate đều phẩm cách tốt, nhưng tôi… không phải.”
“Precia?”
Precia nhìn về bức tường của hành lang, suy nghĩ với không gian trống rỗng một lát, khẽ hỏi, “Lynith, cô đã từng là linh thú của pháp sư không chính thức, vậy… cô hẳn có kinh nghiệm chiến đấu với pháp sư của tổng cục đúng không? (?)
“Có ít nhiều. Dù sao, người dân và tổng cục thường xảy ra xung đột lợi ích.”
“Cô có biết người này không? Sĩ quan đào tạo Takamachi Nanoha.”
“Bạch pháp sư pháo kích ư?” Mắt Lynith hơi to ra. “Chúng tôi không đối đầu trực tiếp, nhưng ở thế giới của chúng tôi… những người “làm thế” sẽ nghe tin đồn về chuyện của cô ta.”
“Ví dụ như?”
Lynith bày ra một vẻ kì lạ, như thể lần đầu tiên suy nghĩ cẩn thận về vấn đề này. “Họ nói, chỗ này của Takamachi Nanoha―”
Linh thú chỉ lên đầu mình.
“Có bệnh.”
“Bệnh?” Precia không khỏi cười, bà tưởng sẽ là bí mật gì đó động trời, kết quả cũng chỉ là lời phỉ báng nhàm chán của bè lũ đối địch mà thôi. “Tôi có thể cam đoan với cô, sĩ quan đào tạo Takamachi là người bình thường nhất tôi từng gặp, luôn luôn hoàn hảo xử lý công việc mĩ mãn. Xác suất nhiệm vụ thành công của cô ta nằm trong top 3 của tổng cục đấy.”
“Theo như tôi biết, biểu hiện “không bình thường” của loài người có rất nhiều loại.” Lynith nói, “Bọn họ kể rằng Takamachi Nanoha có thể nghe và thấy những thứ không thuộc về thế giới này. Họ nói đôi khi cô ta sẽ biết những thứ chưa từng gặp qua, họ nói… Takamachi Nanoha có một món quà từ thiên đường, và cái giá của món quà này, chính là “căn bệnh” ở trong đầu.”
Đôi khi tôi tự hỏi phải chăng có những “ký ức tràn” từ thế giới song song.
Trong đầu Precia văng vẳng tiếng nói vi diệu của cô thiếu nữ.
Có lẽ ở thế giới khác, tôi cùng Fate-chan là bạn rất tốt cũng nên.
“Precia? Bà đang nghĩ gì vậy?”
“Tôi đang nghĩ…” Bà siết chặt quyển sổ trong tay, “…làm sao để tránh xa khỏi kẻ điên Takamachi Nanoha này.”
Leave a Reply